Os astronautas Rex Walheim e Stanley Love iniciaram às 12h13 desta segunda-feira (11) a primeira caminhada espacial prevista para a instalação do laboratório Columbus na Estação Espacial Internacional (ISS). Entre as tarefas previstas, informa a Nasa (agência espacial americana), está a instalação de um apoio que permitirá que o braço robótico da ISS agarre o módulo que contém o laboratório e o transfira do compartimento de carga do ônibus espacial Atlantis para o módulo Harmonia da estação.
A instalação do Columbus é a principal tarefa da missão STS-122, como é chamado o vôo atual do Atlantis para a estação. O ônibus foi lançado na quinta-feira, com sete astronautas a bordo. Além disso, os astronautas desconectarão dutos de nitrogênio e iniciarão outras tarefas para remover uma parte do sistema de refrigeração da estação, que será substituída. A nave espacial Atlantis havia se ligado à ISS neste domingo, mas a primeira caminhada espacial acabou adiada para hoje por conta de um problema de saúde, não especificado, com o astronauta alemão Hans Schlegel. Ele foi substituído nesta caminhada por Love, mas a Nasa informa que Schlegel tomará parte na caminhada espacial prevista para quarta-feira.
