O uso do álcool hidratado nos carros bicombustível foi a melhor opção para o motorista desde o lançamento dos primeiros veículos flex fuel, em 2003. Segundo estudo divulgado hoje pelo Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada, da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Cepea/Esalq), a exceção ocorreu apenas no período entre março e abril deste ano.
O estudo, da pesquisadora Marta Cristina Marjotta-Maistro e do graduando em engenharia agronômica da Esalq Guilherme Augusto Asai, foi divido em duas partes. A primeira foi uma análise do histórico dos preços médios de álcool e de gasolina nos postos do Estado de São Paulo a partir do levantamento da Agência Nacional do Petróleo (ANP), de julho de 2001 a abril de 2006. No período entre 2001 e 2003, antes mesmo da existência dos carros flex fuel, ainda assim o álcool foi vantajoso ante a gasolina.
Numa segunda parte do trabalho, foram feitas avaliações específicas nos modelos Chevrolet Celta 1.0 Flex Power e o Volkswagen Gol Plus 1.0 Total Flex. "Os dois carros foram escolhidos por serem, ao lado do Fiat Palio, os flex fuel mais vendidos em 2005, e o mercado paulista por ser o maior produtor e consumidor de álcool", explicou Marta Cristina.
Os resultados do estudo mostraram que, na média dos quase cinco anos analisados (de julho de 2001 a abril de 2006), apenas entre março e abril deste ano o álcool custou mais de 70% da gasolina na média do Estado de São Paulo, ou seja, perdeu efetivamente a vantagem. "É bom lembrar que é uma análise dos preços médios e podem ocorrer variações pontuais em alguns locais", salientou a pesquisadora.
Por render menos, o álcool deve custar menos do que 70% do preço da gasolina para ser economicamente vantajoso. Para o Celta, de acordo com o estudo, os resultados dos pesquisadores do Cepea/Esalq mostram que compensa abastecer com álcool hidratado desde que este combustível custe até 69,87% do preço da gasolina. Para o Gol, o limite é 67,55%.
Esses porcentuais são considerados "pontos de indiferença", ou seja, quando tanto faz abastecer com álcool ou gasolina, e foram obtidos a partir de testes de rendimento médio de cada um dos veículos (percursos urbanos e em estrada). Para o Celta, constatou-se que percorre 15,6 quilômetros com um litro de gasolina e 10,90 quilômetros com um litro de álcool. Para o Gol, esses valores são de 15,10 quilômetros com um litro de gasolina e 10,20 quilômetros com um litro de álcool.