Contratado em 2007 com apenas 16 anos, o goleiro Rafael Martins fará diante da Ponte Preta, neste domingo (11), às 17h, em Campinas, seu primeiro jogo oficial como profissional com a camisa do Coritiba. O arqueiro coxa-branca, que desde 2011 conviveu com lesões mais sérias, terá a oportunidade de provar seu potencial e, no futuro, ser um possível sucessor do goleiro Wilson, já que tem contrato com o Verdão até dezembro de 2018.
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Rafael Martins terá a missão de substituir o jogador que mais vezes entrou em campo no Campeonato Brasileiro. Wilson, até agora, esteve em campo pelo Coxa nas 37 rodadas da competição nacional, mas foi liberado junto com outros atletas para o período de férias.
“A responsabilidade é grande, né? O Wilson é um cara espetacular e merece o momento que está passando. Acho que o Coritiba está bem de goleiro. Tem eu, tem o Menezes (Willian), o Bruno, o Fachin (Rafael). Acho que a responsabilidade seria normal, igual a todo mundo e tenho certeza que vou corresponder a altura”, garantiu Rafael Martins.
O melhor momento de Rafael Martins no Alviverde foi em 2010, quando foi destaque na conquista do título da Copa BH, tradicional competição do futebol brasileiro de juniores. “O ano de 2010 foi meu melhor momento desde que estou aqui. Fui campeão, escolhido melhor goleiro e nas quartas de final e na semifinal peguei pênaltis. Depois dali não joguei mais. Muitas pessoas podem se assustar, mas estou tranquilo e sei que vou corresponder. Estou treinando forte para isso”, emendou.
Em 2011, quando parte do time principal seria poupado pelo então técnico Marcelo Oliveira, Rafael Martins finalmente teria uma oportunidade para substituir, na época, Vanderlei, hoje no Santos. Porém, dias antes, o arqueiro acabou se machucando em um amistoso contra o Andraus e iniciou, naquele momento, uma fase difícil da sua vida dentro do clube. Foram três lesões complicadas no ombro e que colocaram em xeque o retorno aos gramados.
“Tive lesões bem sérias e agradeço ao Coritiba por ter acreditado em mim e por ter me apoiado. Iria ter essa oportunidade de estrear em 2011, mas acabei me lesionando em um amistoso. Depois, tive uma sequência de lesões, uma atrás da outra. A terceira lesão foi a mais complicada, porque muitas pessoas falaram que eu não ia corresponder, que não ia mais voltar a jogar e fazer o que eu mais amo. Mas hoje estou aqui, tendo essa oportunidade e domingo vou poder mostrar para todo mundo e dizer que quando Deus está na vida da pessoa, tudo é possível”, cravou.
O Coxa vai encarar a Macaca com um time misto, mas ainda tem chances de conquistar uma das vagas na Copa Sul-Americana do ano que vem. Rafael Martins é um dos jogadores que terão uma oportunidade nesta reta final de temporada e encaram este duelo como o jogo da vida para uma sequência dentro do clube.
“Esse jogo para mim, na verdade, acaba sendo não apenas um jogo. Por tudo que passei, pelas lesões, pelas pessoas que disseram que eu não voltaria a jogar, pelos amigos da minha cidade, esse jogo para mim é o jogo da minha vida. Sobre a classificação para a Sul-Americana, no final vai dar tudo certo e a gente vai conseguir essa vitória”, concluiu o goleiro.