Rússia e Arábia Saudita se enfrentam nesta quinta-feira (14), às 12h (de Brasília), pela partida inaugural da Copa do Mundo de 2018. O jogo, que acontece no estádio Luzhniki, em Moscou, é válido pelo Grupo A e é decisiva para as pretensões de ambas as seleções no torneio.
Com o Uruguai sendo favorito à primeira colocação da chave, a disputa da segunda vaga promete ser acirrada. Por ser o país-sede, a Rússia terá a força de seus torcedores. Mas o desempenho em campo não corresponde a uma boa expectativa para a equipe.
A última vitória da Rússia aconteceu em outubro do ano passado, contra a Coreia do Sul. Depois disso, foram sete partidas, com quatro vitórias e três empates.
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A Rússia também tenta quebrar um tabu, pois, desde a dissolução da União Soviética, o país nunca passou da primeira fase. Os russos fracassaram em 1994 (EUA), 2002 (Japão e Coreia do Sul) e 2014 (Brasil). Antes disso, os soviéticos chegaram às quartas de final em três oportunidades e ficaram em quarto lugar em 1966.
A Arábia Saudita já chega à Copa com um tabu quebrado, pois não participava de um Mundial havia 12 anos. Em suas quatro participações consecutivas, chegou às oitavas de final em 1994 e parou na fase de grupos em 1998, 2002 e 2006.
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O desempenho na reta final de preparação não é tão otimista, pois os sauditas vêm de três derrotas seguidas. Neste ano, foram nove partidas disputadas, com três vitórias, um empate e cinco derrotas.
No jogo de abertura, as atenções também estarão voltadas para a arbitragem, pois será o primeiro com a participação de um juiz de vídeo na história das Copas.
Ficha técnica
COPA DO MUNDO
Grupo A – 1ª Rodada
RÚSSIA x ARÁBIA SAUDITA
Rússia
Akinfeev; Mário Fernandes, Kutepov, Ignashevic e Zhirkov; Gazinsky, Samedov, Golovin e Zobnin; Dzagoev e Smolov.
Técnico: Stanislav Cherchesov
Arábia Saudita
Al-Mayouf; Alburayk, Omar Hawsawi, Osama Hawsawi e Al-Shahrani; Otayf, Al-Jassam, Al-Faraj, Al-Shehri e Al-Dawsari; Al-Sahlawi.
Técnico: Juan Antonio Pizzi
Local: Luzhniki (Moscou-RUS)
Horário: 12h
Árbitro: Nestor Pitana (ARG)
Assistentes: Emerson Augusto de Carvalho (Fifa-SP) e Juan Pablo Belatti (ARG)