A disputa das duas primeiras fases preliminares da Libertadores a partir do mês que vem fará com que o Atlético volte a adotar um time alternativo para a disputa do Campeonato Paranaense. Depois de utilizar, nos anos de 2013 e 2014, a equipe sub-23 na disputa do Estadual, em 2017, o Ventania pode reaparecer, sobretudo no início da competição, que começa no dia 29 deste mês, somente três dias antes do jogo de ida do Furacão contra o Millonarios, da Colômbia, pela competição internacional.
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Com a base do elenco mantida, com contratações pontuais e mais opções, o técnico Paulo Autuori poderá fazer testes e até mesmo utilizar jogadores mais jovens na disputa do Estadual. O treinador, nas palavras dos seus comandados, tem como uma das suas principais qualidades manter todo o elenco motivado e utilizar todo o grupo pode contribuir nessa prática do treinador, que contará com o auxiliar Bruno Pivetti neste trabalho.
“O Paulo (Autuori) é um treinador de personalidade, que rodou o mundo. Que manda você fazer o trabalho e explica porque você está fazendo aquele trabalho. É um cara especial e que caiu muito bem aqui. Essa forma do Paulo trabalhar acabou voltando a confiança de muitos jogadores aqui. Jogadores que estavam afastados e hoje estão jogando ou aqueles que não tinham tantas oportunidades e hoje têm”, frisou o zagueiro Thiago Heleno.
Dos cinco reforços contratados pelo Rubro-Negro, três são mais experientes e têm mais de 30 anos. Por isso, será preciso ter um cuidado maior na maratona de jogos que o time atleticano terá pela frente. Independentemente de quem for atuar em qual campeonato, o defensor garantiu o Atlético forte em todas as competições.
“A importância maior hoje é a Libertadores. O grupo foi bem mesclado, é um grupo muito forte e, independentemente de quem vai jogar a Libertadores e o Estadual, entraremos fortes e para ganhar. A gente sabe da qualidade de todos e isso a gente deixa também que o Paulo resolve. Eu quero jogar todos, mas fica difícil estar em todos os jogos. A gente entende o que o Paulo está pedindo, vamos fazer o melhor e quando tiver a chance aproveitar”, acrescentou Thiago Heleno.
Um dos mais experientes do atual elenco, o zagueiro Paulo André admitiu a dificuldade física para aguentar a maratona de jogos, mas confia em todo o grupo para a disputa das competições. “A gente tem um elenco numeroso, com jogadores de qualidade e não é porque você não vai colocar os jogadores contratados no Estadual que você não está priorizando. Se está no elenco, todos têm qualidade de representar o clube. No início de temporada há uma dificuldade na questão física, é bom que todos se preparem, todos tenham oportunidades para que, aos poucos, você vá completando o time da melhor maneira”, destacou.
A última vez que o Atlético jogou com seu time sub-23 o Campeonato Paranaense foi em 2014, quando, inclusive, disputou a Libertadores. No ano seguinte, o clube disputou o Estadual com a garotada as primeiras rodadas e depois passou a entrar em campo com seu time principal, mas acabou tendo que disputar o torneio da morte pela péssima campanha realizada no certame. Em 2016, porém, o Furacão saiu da fila e voltou a ser campeão paranaense utilizando seu time principal e vencendo o Coxa na decisão.